TORRE DE LA CATEDRAL

Torre de la Catedral:

La Catedral es el monumento más importante de Panamá Viejo y su torre campanario es el elemento de mayor presencia urbana dentro del sitio arqueológico. La torre es considerada el monumento emblemático de Panamá.

Elaborada con mampostería y madera, su planta con disposición en cruz latina todavía es legible ya que gran parte de sus muros conservan una altura considerable. La excelente construcción de la Catedral y en especial su Torre reflejan el rigor y el cuidado que los albañiles coloniales prestaron a esta obra.

De acuerdo a la literatura existente y a las excavaciones arqueológicas llevadas por el PPV en el año 2000 en la nave de la Catedral, se conoce que existió una iglesia con dimensiones menores previamente en el sitio pero hasta el momento no se conoce cómo se articulaba esta estructura con la Torre.

Según la historiografía, la actual catedral fue la tercera (o quizás la cuarta) iglesia en ese sitio. Hubo una primera iglesia de madera, construida poco después de la fundación de la ciudad, que era estrecha y tenía una sola nave. En 1540, después de un incendio, se quiso reconstruirla en otro sitio de la plaza mayor, pero el proyecto no se llevó a cabo; no está claro si la iglesia existente se arregló o se reconstruyó completamente. Los cimientos encontrados en el medio de la nave actual durante una prospección arqueológica en 2000 pueden ser de esta iglesia. Según la historiadora sevillana María del Carmen Mena García, la catedral se amplió y reedificó hacia 1580; también esta iglesia era de madera, aunque de tres naves.

La Catedral se construyó de 1619 a 1626 por iniciativa del obispo Francisco de Cámara. Los restos coinciden con la descripción de Juan Requejo y Salcedo (1640): “es de cantería y mampostería toda, enladrillada, con tres anchas naves de bastante longitud, de diez lumbres (unos 40 metros), con estantería de un palo fortísimo que produce la tierra llamado maría, con basas de cantería y su enmaderamiento muy bien labrado de cedro...” Consta que en 1644 hubo un incendio, pero no se sabe qué efecto tuvo en la iglesia. La torre, en todo caso, está mucho mejor construida que el resto de la iglesia, y es probable que no sea coetánea con ella: puede ser tanto anterior como posterior.

Del cabildo, que está separado de la torre de la catedral por un estrecho callejón, hay bastante información. Consta que el cuerpo principal, que tenía un portal hacia la plaza, fue construido a inicios del siglo XVII. De las cuatro casas que ocupan el resto de la manzana no se sabe nada concreto.

 

LA TORRE DE LA CATEDRAL DE PANAMÁ VIEJO Y SU SIGNIFICADO.

En Panamá, pocos monumentos poseen un peso simbólico tan grande como la torre de la Catedral de Panamá Viejo.

La torre de la ctedral, que destaca por su vólumen recio e imponente, se convirtió en uno de los íconos inconfundibles de la nación. Ha llegado a sintetizar en una sola imagen el origen hispánico del país; como ha sobrevivido los embates del tiempo, también simboliza la permanencia y la solidez. Su imagen aparece una y otra vez en los logos de empresas y entidades públicas.

OLD PANAMA'S CATHEDRAL AND ITS MEANINGS.

Few monuments in Panama possess a symbolism as great as that of the tower of Old Panama's Cathedral.

The Cathedral Tower has become one of the country's unmistakable icons. Is synthesizes Panama's Spanish origins in one single image, and it also symbolizes permanence and solidity. Its image appears time and again in company and institutional logos.

 

El plan maestro de 1999 recomendó restituir los pisos de la torre y construir una nueva cubierta con materiales modernos. Para conservar la imagen histórica de la torre fue necesario que esta cubierta no se viera desde el exterior, hecho que requirió resolver el drenaje pluvial bajando por el interior.

Para ello se aprovechó la nueva escalera.

La nueva estructura descansa sobre los muros de la torre. De esta manera contribuye a la estabilidad del monumento aportando carga a los muros de  mampostería. Por su parte, la estructura del techo arriostra el coronamiento del campanario.

The 1999 master plan recommended rebuilding the tower floors and putting a new roof with modern materials. Preserving the tower's historical image required concealing this roof, which meant channeling rain water down the interior. Pipes within the new staircase are used for this purpose.

The new structure rests on the tower's outer walls. By adding weight to these it increases stability. The roof structure braces the lookout at the top.